En liten hund kan gjøre en stor forskjell

Det sterke båndet som knyttes mellom mennesker og hunder kan utgjøre en stor forskjell for mennesker med psykiske lidelser. Det har Kari Mette Bergendahl sett på nært hold mange ganger. Hennes miniature american shepherd, Jack, er besøkshund i barnehage og på sykehjem. Kari Mette jobber også som beredskapshjem, et fosterhjem som tar imot barn og unge på kort varsel i en akuttsituasjon. 

- Som beredskapshjem treffer vi ofte barn som trenger ekstra kjærlighet og kontakt. Der gjør hundene en viktig jobb. Der barna ofte kvier seg for å åpne seg for oss voksne, kan de sitte og prate fortrolig med hundene.

Hunden en trofast og empatisk lytter som ikke sladrer, og som aktivt responderer på følelsene vi uttrykker. Det er vitenskapelig bevist at en hunds nærvær blant annet kan dempe stress, ensomhet og depresjon.

Fysisk aktivitet og mestring

Som hundeeier oppmuntres man til fysisk aktivitet, som igjen kan ha en positiv effekt på den mentale helsen. Selv når man har en dårlig dag er det vanskelig å motstå hundens iver og arbeidsglede! 

Jack er en aktiv agilityhund som konkurrerer i den høyeste klassen, i tillegg til at han er godkjent i spesialsøk. Han aktiviserer gjerne barna i Kari Mettes beredskapshjem. Ved å lykkes sammen med hunden bygger barna en mestringsfølelse og selvtillit de kanskje ikke har opplevd tidligere.

- Vi har hatt en gutt på 12 år som vi fikk beskjed om at hadde store konsentrasjonsproblemer og ikke trivdes i store samlinger. Han hadde bare bodd hos oss i fire uker før han startet i en agilitykonkurranse og vant! Da hadde han husket hele banen på 17 hindre uten en eneste feil.

Vi har snakket med professor Gail Melson om hvordan hunder påvirker barn i denne podkastepisoden.

I den samme episoden snakket vi med Claudia Zenner om de positive effektene hennes datter har opplevd ved å være aktiv med familiens hund. 

- Grunnen til at jeg har tatt hundene inn i jobben min er at barn som har forskjellige utfordringer, enten fysisk eller psykisk, viser en helt utrolig glede når de får kontakt med hundene. Jack har knyttet mange gode relasjoner til barn som faller litt utenfor fellesskapet. Han søker dem som trenger litt ekstra støtte og kontakt, sier Kari Mette

“En hund er det eneste på jorden som vil elske deg mer enn du elsker deg selv."–Josh Billings

Personlig kunne hun aldri valgt et liv uten hund.
- Jeg kan godt leve uten mennesker rundt meg, men ikke uten hund. For meg er hunden en viktig og god venn å ha med seg, hver eneste dag! Den får meg ut på fine turer og ligger tett inntil meg i sofakroken.

Besøker gamle og syke

De nære og gode øyeblikkene vil hun også at eldre og syke skal få oppleve. Derfor er Kari Mette i gang med å godkjenne Jack som besøkshund for Røde Kors. 

- Jeg har hatt både svigermor og svigerfar på sykehjem. Siden begge hadde et godt forhold til hundene var det naturlig å ta dem med hver gang vi dro på besøk. Hundene fikk mye oppmerksomhet fra de andre beboerne også.  Derfor tok vi gjerne en ekstra runde slik at de som ville kunne gi en godbit og kose med en pelskledd venn. Det var rørende å se at mange av de gamle som ofte satt stille i stolene sine strålte opp når hundene kom på besøk.

Til tross for at Kari Mettes svigermor og svigerfar nå er borte vil hun fortsette å spre glede. I Norge finnes det i dag cirka 600 besøksvenner med hund, som jevnlig gleder mennesker som ønsker mer sosial kontakt med andre.

Leve i øyeblikket

En god egenskap hunder har, er at de lever i øyeblikket. De lar ikke tanker og bekymringer om fortid eller fremtid ødelegge for seg. 
La deg inspirere av det neste gang dere er på tur sammen!