Juliannes resa in i sök- och räddningsvärlden

Det är tidig morgon i skogen. Luften är krispig och stilla. Tystnaden bryts av det mjuka prasslet från löv under Julianes kängor. Hon rör sig tyst mellan träden, ögonen sveper över terrängen, medan Ollie, hennes hund, följer ett doftspår längre fram. Det är ingen vanlig promenad idag. Det här är en livsviktig träningsövning.

Julianne, 30, är frivillig under utbildning hos Norske Redningshunder (NRH). Tillsammans med sin miniature American shepherd, Ollie, tränar hon för att bli ett officiellt räddningsteam.

NRH är en frivilligorganisation som utbildar hundar och förare för att bistå vid verkliga sök- och räddningsinsatser över hela Norge. Organisationen rycker ut vid omkring 500 livräddande uppdrag varje år. Dessa uppdrag omfattar allt från försvunna personer i skogar och fjäll till laviner och katastrofområden.

Varje träningspass Julianne genomför är en förberedelse inför det ögonblick då någons liv kan komma att hänga på henne och Ollie.

Julianes resa in i räddningshundträningens värld började 2021, när hon först skaffade Ollie. Redan från början deltog de i olika hundkurser. Men det var inte förrän sommaren 2023 som de upptäckte NRH. Med Ollies sociala och nyfikna personlighet såg Julianne möjligheten att träna för sök- och räddningsarbete. Vi satte oss ner med Julianne för att höra mer om hennes erfarenheter – och varför rätt utrustning, som vår nya Dog rescue sling, är avgörande.

"NRH ger mig möjlighet att använda hundars naturliga instinkter på ett sätt som verkligen kan hjälpa människor i nöd."

Julianne, kan du berätta hur du började med sök- och räddningsarbete?

"Jag har alltid haft en stark vilja att hjälpa andra," förklarar Julianne. "Som barn tillbringade jag mycket tid utomhus, vilket gav mig en god förståelse för terrängen. Men min inspiration att gå med i NRH kom verkligen från viljan att göra en meningsfull skillnad i samhället. Jag har alltid haft en djup koppling till hundar, och jag ville kombinera min kärlek till dem med möjligheten att bidra till räddningsarbete. NRH ger mig möjlighet att använda hundars naturliga instinkter på ett sätt som verkligen kan hjälpa människor i nöd."

Att bli certifierad räddningshundförare är dock ingen enkel uppgift. Det krävs flera års träning och ett starkt band byggt på förtroende mellan förare och hund. Utbildningen består av flera moduler med fokus på olika färdigheter och tekniker som lydnad och räddningsmetoder.

Kan du berätta mer om träningen ni gör?

"Utbildningen är uppdelad i fyra huvudmoduler," berättar Julianne. "Modul ett handlar om att förstå förarens roll, NRH:s struktur och grunderna i träningen. I modul två fokuserar vi på lydnad, första hjälpen och att lära hunden markera när den har hittat något. Modul tre är där vi tränar söktekniker, inklusive spårning och cirkelsök. I slutet av tredje modulen gör vi ett prov. Modul fyra är ett veckolångt test som utvärderar allt vi lärt oss. Efter att vi klarat det blir vi ett certifierat sök- och räddningsteam."

Vid träning eller långa vandringar packar Julianne alltid nödvändig utrustning för både sig själv och Ollie.

Vad tar du med dig när du tränar, eller vid långa vandringar?

"Jag har alltid med mig grundläggande första hjälpen, vatten och lite snacks till Ollie," säger hon. "Jag bär också med mig extra kläder, särskilt när vi tränar i mer krävande terräng. Dog rescue sling, som utvecklades i samarbete mellan Non-stop dogwear och NRH, är en annan viktig del av utrustningen. Den säkerställer att om Ollie skulle skadas eller bli utmattad kan jag bära honom på ett säkert sätt och hålla honom bekväm tills vi når säkerhet."

Hundar måste behärska specifika färdigheter för att kunna arbeta i olika miljöer under press och samtidigt samarbeta smidigt med sin förare. För Julianne och Ollie innebär det regelbunden träning i olika typer av terräng för att säkerställa att Ollie alltid är redo för nya utmaningar.

"Vi bygger ständigt vidare på våra färdigheter för att vara redo för den oförutsägbara verkligheten i riktiga räddningsuppdrag."

Vilka färdigheter behöver en räddningshund behärska, och hur jobbar du med dessa tillsammans med Ollie?

"En räddningshund måste vara anpassningsbar," säger Julianne. "De måste kunna söka i alla typer av terräng, hålla sig lugna under press och arbeta nära med sin förare. För Ollie och mig innebär det att vi tränar regelbundet i varierande miljöer och fokuserar mycket på lydnad och olika söktekniker. Vi bygger ständigt vidare på våra färdigheter för att vara redo för den oförutsägbara verkligheten i riktiga räddningsuppdrag."

Vilka råd skulle du ge till någon som funderar på att träna sin hund för sök- och räddning?

• Se till att hunden är lämplig: Alla lagliga hundraser kan bli räddningshundar, men vissa har bättre instinkter för uppgiften än andra. Tänk på hundens personlighet, energinivå och nyfikenhet.
• Börja tidigt: Starta träningen så tidigt som möjligt. Grundläggande lydnad och socialisering är avgörande innan man går vidare till specifika övningar.
• Ha tålamod: Sök- och räddningsträning tar tid. Var beredd på utmaningar och ha tålamod med din hund. Positiv förstärkning är nyckeln.
• Gå kurser och workshops: Anmäl dig till kurser eller workshops för att lära dig från erfarna instruktörer. Det ger dig både kunskap och möjlighet att träffa likasinnade.
• Träna i varierad terräng: Utsätt din hund för olika miljöer och förhållanden så att den är redo för alla situationer.
• Bygg en stark relation: En stark relation mellan dig och din hund är avgörande. Tillbringa tid tillsammans, lek och ha kul!

Vad betyder det för dig att vara en del av en organisation som NRH, som har en så viktig roll i räddningsarbete?

"Att vara en del av NRH betyder otroligt mycket," reflekterar Julianne. "Det ger mig en känsla av syfte och en djup gemenskap med andra som delar samma uppdrag. Organisationen spelar en avgörande roll i räddningsarbete, och jag känner mig privilegierad att få vara en del av något så viktigt. Det får mig också att förstå det enorma ansvar som följer med att vara certifierad räddningshundförare."

När Julianne och Ollie närmar sig slutet av dagens träningspass infinner sig en stillsam känsla av tillfredsställelse. Morgonens övning, där Ollie framgångsrikt följde ett doftspår genom tät undervegetation och hittade den "saknade personen", är avslutad. Julianne belönar Ollie för hans insats, och hans svans viftar som ett tyst tecken på samarbete – och hans glädje över uppdraget.

Dagens träningspass har varit ytterligare ett viktigt steg framåt. De har jobbat tillsammans, finslipat sina färdigheter och stärkt det band som kommer vara avgörande i verkliga situationer. Varje pass för dem närmare att vara redo den dag det verkligen gäller – när liv står på spel.

Vill du veta mer om Norske Redningshunder (NRH) och deras uppdrag? Besök deras webbplats för information om utbildningar, evenemang och hur du kan engagera dig: www.nrh.no.