Inne i hodene til flyball-mestere: 7 lærdommer fra Roadrunners Comeback på Crufts 2025

Lysene dempes. Tusen fakler svaier til «Sweet Caroline» som ekkoer gjennom hovedarenaen på Crufts. Det er et ritual – et øyeblikk ladet med både energi og press. I sentrum står det belgiske laget Roadrunners Beep Beep klare. De har tidligere bevist sin fart, men de husker altfor godt fjoråret da akkurat dette øyeblikket, akkurat denne sangen, distraherte én hund og kostet dem seieren.

Flyball er en stafett for hunder. Fire hinder, en ballutløserboks, en ballhenting og et nese-til-nese bytte. Fire hunder, perfekt synkronisering. Marginen mellom seier og tap måles i tidels sekunder. Med fire europatitler, to FCI World Cup-seire, en verdensrekord på 14,07 sekunder og nå en tredje Crufts-seier, setter Roadrunners lista høyt.

Men i finalen 2025 brast første heat grunnet feil: mistede baller, dårlig start, feil timing. De fleste lag ville ikke klart å hente seg inn. Roadrunners gjorde det.

Hva kreves for å vinne når alt ser tapt ut?

Vi snakket med Dave Maris, kaptein for Roadrunners, for å avdekke syv kraftfulle lærdommer bak deres legendariske comeback.

#1 Ro vinner under press

Det er én ting å vinne når alt går på skinner. Det er noe helt annet å stå stødig når alt faller sammen. Det er det som skiller mestere fra resten.

«Feilene hopet seg opp i første heat, startende hund kommer litt for sent gjennom starten og vi ligger bak, startende hund bommer på plasseringen i boksen der Drogon, startende hund, vanligvis er feilfri. En av våre raskeste hunder, Kyon, gjør en feil ved å slippe ballen for tidlig, etterfulgt av nok en mistet ball fra Memphis, den obligatoriske stamtavlehunden som må løpe hvert løp.»

De fleste lag ville mistet farten på det punktet. Men Roadrunners blunket ikke.

«Det føltes som om det glapp ut av hendene våre igjen et øyeblikk, men å vinne under dette presset er den beste følelsen noensinne.»

Lærdom: Press bryter ikke mestere ned – det avslører dem.

#2 Strategi slår fart når det gjelder

Å gå inn i finalen med ditt raskeste lag kan virke som det åpenbare valget. Men når én av hundene ikke presterer, er ikke instinkt nok.

«En drastisk beslutning var nødvendig for å bytte ut Kyon med Kookachoo, som fikk lov til å løpe igjen for første gang etter mammapermisjon. Vi valgte færre feil på bekostning av fart. […] Det er i slike øyeblikk at erfaringen vi har fra slike konkurranser viser seg.»

Å vite når man må endre planen – og ha motet til å gjøre det – er noe som skiller erfarne lag fra andre.

#3 Fall, Reflekter, Reis deg

Å være først på papiret betyr ikke at seieren venter i mål. Dave ser tilbake på fjoråret: «Jeg burde hatt Sepp der ballboksen og ballen var plassert etter Sweet Caroline, og uten tvil ville han ha vært tilbake i løpet.»

«Når du jobber med hunder, vet du at det ikke alltid går slik du håper, men opp med haka.»

Det som betyr noe etter slike opplevelser, er hvordan man reflekterer over det og bruker lærdommen til å komme tilbake sterkere.

«Jobb hardt og tren hardt, og kom så tilbake for å gjøre ditt beste.»

Og det lønte seg.

#4 Driv er ingenting uten kontroll

Alle hunderaser og blandingsraser kan delta i flyball. Mens de fleste trenes med lydighet og belønning, avslører Dave at arbeid med whippeter og mynde-rasers jaktinstinkt snarere enn tradisjonelle metoder gir dem en strategisk fordel.

«Myndene eller blandingsrasene med mye mynde-karakter er ikke de enkleste hundene å trene i flyball. […] Fordi vi vet hvordan vi skal trene whippeter godt, har vi naturlig en strategisk fordel, fordi i Crufts flyball er det obligatorisk å ha én renraset hund som løper. I vårt tilfelle er det en lynrask whippet som etterlater alle andre renrasete hunder langt bak.»

#5 Kjennskap bygger selvtillit

Detaljer vinner titler. Og når du allerede har vunnet flere, overlater du ingenting til tilfeldighetene. Her er tre måter den belgiske laget jobber grundig mot Crufts:

1. Tren som et lag: “Ulike kombinasjoner av hunder trenes, slik at byttene er tette og hundene blir vant til hverandre fordi vi forventer at de skal kunne krysse nesetil-nese i full fart.”
2. Underlagstrening: “Vi forbereder oss ved å trene på samme underlag som på Crufts, jutagress kombinert med tuffspun-matter fordi vi vanligvis alltid trener og konkurrerer på gress.”
3. Jobbe med individuelle utfordringer, “for eksempel stramme og raske vendinger på boksen eller å slippe ballen for tidligt”.

#6 Tren som en atlet

Flyball er en allsidig hundesport som krever styrke, utholdenhet, smidighet og mentalt fokus. Hundene løper, hopper, snurrer, griper og reagerer i rask rekkefølge.

“For å holde hundene i form og skadefrie, er det nødvendig at vi fortsatt jobber intensivt med hundene utenfor flyball. Vi fokuserer på canicross, bikejoring, fotturer og frisbee på ikke-turneringsnivå.”

Dave insisterer på å bruke utstyr som støtter dette nivået av driv, sikkerhet og presisjon. Alle hundene på deres lag bruker Rock collar:

“Alt handler om det øyeblikket når føreren slipper kameraten sin til rett tid for å få en nesten perfekt nesetil-nese-passering. Timingen må være perfekt, og da er semi-slip-funksjonen praktisk og garanterer en rask slipp av hunden uten at hånden eller noen fingre setter seg fast i halsbåndet når hunden starter spurten.”

Move leash er også et av lagets favoritter:

“Når hundene vet at det er tid for løp, vil de trekke med all kraft. Twistlock-karabinkrokene er sterke og garanterer at hunden holder seg i båndet. Vi har aldri opplevd en ødelagt twistlock-karabinkrok under trekkingen.”

#7 Til syvende og sist handler det om båndet

Dette er nok den viktigste lærdommen: Ha det gøy.

Ha det gøy med hunden din. Ha det gøy med vennene dine. Ha det gøy som lag. Flyball-fellesskapet har en unik evne til å bygge vennskap og bringe smil, med hunder og eiere som er oppfylte og lykkelige.

“Når alt kommer til at løper vi bare for en plastikkpokal og et øyeblikk med berømmelse. Vennskapet mellom fører og kamerat er det viktigste, og samtidig veien til suksess.”

Veien videre

Mens de fortsatt rir på bølgen av suksess, er Roadrunners Beep Beep-laget ikke klare for å slutte å bryte grenser. Ved å kutte millisekunder én etter én avslører Dave deres neste ambisiøse mål:
«Vi har bestemt oss for å gjøre det ingen lag har gjort før, enhjørningen i flyball, og det er å sette et 13-sekunders heat.»

Følg dem på Instagram for å finne ut når de vil skrive historie: @roadrunners_flyball

Ønsker du å lese flere tips of historier om hundesport, og være den første som får vite om de nyeste nyhetene og utstyret for hunden din?

Meld deg på nyhetsbrevet vårt her!