Under ytan – framväxten av vattensökande hundar i Irland
I ett land genomkorsat av otaliga floder, med över 12 000 sjöar och avgränsat av en karg kustlinje på 7 500 kilometer är vatten en självklar del av livet i Irland. Det är vackert – och obarmhärtigt.
”Under sommaren i Irland kan korta perioder av mycket varmt väder leda till att människor badar på obekanta eller osäkra platser, och olyckor inträffar,” säger Éadaoin O’Gorman, grundare av Hounds and Helis och utbildningsansvarig för ISSARD, Ireland’s Specialist Search and Rescue Dogs. ”På vintern gör kraftig nederbörd och stormar att floder och sjöar stiger och svämmar över, vilket förvandlar tidigare säker mark till en fara för vandrare.”
Dessa händelser innebär ett stort tryck på Search and Rescue-team (SAR), som arbetar outtröttligt för att hitta de saknade och ge familjer i sorg ett avslut. ”Att ha tillgång till ytterligare resurser, som tränade sökhundar, kan göra en verklig skillnad,” säger Éadaoin.
Framväxten av vattensökande hundar
Men fram till nu har hundar tränade för Human Remains Detection (HRD), även kallade kadaverhundar, varit begränsade till strandlinjen.
”Fram till i år har vår träning av kadaverhundar främst varit inriktad på sök på land,” förklarar hon. ”Men det finns ett akut behov i Irland av hundar som är tränade att lokalisera omkomna personer som befinner sig under vatten.”
ISSARD-team under nationell träning i Cork, Irland.
År 2026 börjar denna förmåga ta form. Genom ett nytt samarbete mellan ISSARD och Killarney Water Rescue lanserar Éadaoin Irlands första dedikerade projekt för vattensökande hundar: en specialiserad enhet av HRD-hundar som tränas för att upptäcka dofter från ovan vattenytan.
”Det här projektet gör det möjligt för oss att träna hundar att söka från båtar och tillföra en helt ny kapacitet till arbetet med att hitta försvunna personer i Irland.”
Samtidigt skapas en möjlighet för andra Search and Rescue-team runt om i världen att ta del av erfarenheterna från detta arbete och utveckla sina egna resurser för sök och bärgning i vatten, baserat på det som byggs upp här.
Hur vattensök med doft fungerar
Vetenskapen bakom doft i vatten skiljer sig från hur den fungerar på land.
”När en kropp bryts ned under vatten frigörs mikroskopiska doftpartiklar och gaser som rör sig uppåt genom vattenpelaren till ytan. När de når ytan sprids doften vidare över vattnet av vind och strömmar.”
”HRD-hundar tränas att upptäcka mänsklig doft genom att identifiera den unika lukt som uppstår vid mänsklig nedbrytning,” förklarar Éadaoin. Vattensökande hundar får därefter ytterligare träning för att kunna ta in doftprover ur luften precis ovanför vattenytan, från strandlinjen eller från båt.
”Båtarna vi arbetar från är små och noggrant utvalda för ändamålet, med fören nära vattenytan så att hunden kan ta in doft så nära vattnet som möjligt,” säger hon.
K9 Pepper arbetar från en båt.
På vattnet blir arbetet ett tätt samordnat samspel. Föraren ansvarar för att hålla en långsam och jämn hastighet så att hunden kan arbeta effektivt, medan hundföraren styr sökmönstret utifrån vind och strömförhållanden.
Samtidigt sätts den specialiserade träningen hos den fyrbenta besättningsmedlemmen på prov.
”Hundens rörelsefrihet är begränsad, båtens yta och rörelse är ovana, och den kan inte längre arbeta självständigt för att lokalisera doftkällan,” säger Éadaoin.
”När hunden stöter på mänsklig doft visar den en beteendeförändring som signalerar till föraren.” Därefter tar vattenräddningsteamet vid.
Förenade av ett gemensamt syfte
För att ett bärgningsarbete ska lyckas betonar Éadaoin att hundförare, båtförare och vattenräddningsspecialister måste arbeta som en enhet, där varje roll bidrar med avgörande kunskap formad av erfarenhet på land och i vatten.
”Mitt viktigaste råd är att samarbeta med lokala flodräddnings- eller vattenräddningsteam redan från början,” säger hon. ”SAR-hundteam är experter på hundar och doftbeteende. Vattenräddningsteam är experter på hur vatten beter sig, inklusive strömmar, tidvatten, dolda faror under ytan, bakvatten, silar och hur dessa faktorer förändras med väder och tid. Den kunskapen är avgörande – inte bara för effektiv träning, utan även för säkerheten.”
Lorraine från Killarney Water Rescue och Éadaoin arbetar i båt med K9 Murphy.
Och resultaten blir tydliga när dessa världar tränar tillsammans.
”När hundteam och vattenräddningsteam tränar ihop får man säkrare insatser, bättre underbyggda sökstrategier och hundar som tränas under realistiska och välkontrollerade förhållanden. Det här är inget som bör utvecklas i isolering.”
Utrustning som hänger med
Samma nivå av tillit och pålitlighet gäller även den utrustning som används ute i fält. När hundteam arbetar under oförutsägbara förhållanden blir varje del av utrustningen en del av teamet.
”När utrustningen fungerar som den ska tar den bort ett helt lager av oro för föraren. Vi behöver inte fundera på om hundarna fryser, blir blöta eller utsätts för risker. Då kan vi fokusera fullt ut på sökarbetet.”
Den mest avgörande utrustningen för hennes hundteam på vattnet är flytvästar för hund.
”Varje hund som arbetar från båt bär en Non-stop dogwear Protector life jacket. Vi behövde något som sitter korrekt, håller sig säkert på plats i rörligt vatten och i båtmiljö – och som vi verkligen kan lita på,” säger hon. ”Passformen är så bra att hundarna inte alls påverkas av att bära dem. De rör sig, arbetar och fokuserar precis som de skulle göra utan, vilket är helt avgörande.”
K9 Pepper med förare Becci under träning i vattensök.
Efter avslutat uppdrag är återhämtningsutrustningen minst lika viktig. Hundarna bär torktäcken som snabbt transporterar bort fukt samt fleecejackor för hund för att hålla sig varma och bekväma före och efter en insats.
För dig som är redo att kliva fram
Detta är en krävande disciplin, och Éadaoin är både öppen och engagerad i att stötta dem som är villiga att ta sig an den.
”Vi kommer att dela regelbundna uppdateringar från vår träning av vattensökande hundar i sociala medier,” säger hon. ”För dem som vill få en djupare inblick bakom kulisserna kommer vi även att sätta ihop ett månadsbrev. Där delar vi mer detaljerade insikter i varje träningsblock – vad vi har arbetat med, vilka utmaningar vi har stött på och hur hundar och förare utvecklas.”
Om du är baserad i Irland och vill engagera dig eller stödja arbetet kan du ta kontakt med ISSARD.
Internationellt leder Éadaoin även The Crew, en global onlinegemenskap för hundförare.
”The Crew är min onlinegemenskap för förare som arbetar med kadaversök och mantrailing. Det är en plats där operativa förare, team under utbildning och hundägare med sällskapshundar möts för att lära, dela erfarenheter och utvecklas tillsammans,” säger hon.
Med dig i varje insats
På Non-stop dogwear är vi stolta över att stötta yrkesverksamma som Éadaoin och hennes team genom vårt Pro program. Vårt fokus är att vara den bästa möjliggöraren av utrustning för både hund och människa – för professionella vars arbete kretsar kring hundar.
”Det säkerställer att våra hundar har den utrustning de behöver för att träna säkert och bekvämt,” säger Éadaoin, ”och det minskar den ekonomiska belastningen för våra ideella teammedlemmar.”
Om ditt arbete tar dig ut i fält, på vattnet eller in i det okända – och dina hundar följer med – finns vi här för att se till att ni är rätt utrustade.
