Sök- och räddningshundar: hur de arbetar, vad de gör och varför hundar trivs i rollen
Människor ser världen. Hundar luktar den.
Inom Search and Rescue (SAR) blir den skillnaden en praktisk arbetsförmåga.
SAR-hundar använder sina naturliga färdigheter för att lokalisera försvunna personer, rädda liv och ge svar till familjer. Med över ett decennium som hundförare delar Éadaoin O’Gorman med sig av insikter om hur arbetet går till och vad det kräver av både hundar och förare.
”Jag började faktiskt av en slump”, säger hon. Hennes ingång till SAR började med hennes första hund, Roxy. ”Jag hade en vild, energisk hund och ingen aning om hur jag skulle trötta ut henne fysiskt eller mentalt”, förklarar hon. ”Hon älskade det verkligen, och att se hur motiverad hon blev gjorde att jag också förälskade mig i arbetet.”
I dag driver Éadaoin Hounds and Helis, undervisar i personspår (mantrailing) och luftvittring (air scent) för både sällskaps- och SAR-hundar. Hon är även Training Officer för Ireland’s Specialist Search and Rescue Dogs samt Assistant Instructor vid International Bloodhound Training Institute.
Vad är Search and Rescue och varför hundar är så viktiga
Search and Rescue-team finns för att lokalisera försvunna personer så snabbt och exakt som möjligt. De arbetar ofta i svår terräng, dåligt väder och pressade situationer där varje minut räknas.
Hundar är avgörande i detta arbete eftersom de kan upptäcka och tolka doft på sätt som varken människor eller teknik kan.
”Hunden följer doften, inte historierna.”
”Som den mänskliga delen av teamet tar föraren med sig berättelser in i söket – tidslinjer, vittnesmål, teorier om vart den försvunna personen kan ha tagit vägen. Hunden bär inget av detta”, säger Éadaoin. ”Hunden följer doften, inte historierna.”
Denna förmåga gör att tränade hundar kan arbeta i miljöer där sikten är dålig, informationen begränsad eller förhållandena snabbt förändras. Doften ger sökteam ett sätt att ta sig vidare när andra verktyg når sina gränser.
De fem typerna av Search and Rescue-hundar
SAR-hundar tränas för olika roller beroende på terräng och sökförhållanden.
Personspårhundar (mantrailing) följer doften från en specifik individ. ”De gör något fantastiskt som ingen annan resurs kan göra … de följer personens färdriktning”, säger Éadaoin, vilket gör dem särskilt effektiva i urbana miljöer.
Luftvittringshundar (air scent) söker efter all mänsklig doft som förs med vinden. De arbetar oftast lösa och är särskilt effektiva i landsbygd och vildmark. ”De kan täcka enorma områden väldigt snabbt, vilket gör dem till en kraftfull förstärkning i ett sök”, säger hon.
Kadaver- eller HRD-hundar (Human Remains Detection) tränas för att upptäcka doften av mänskliga kvarlevor. De arbetar i vildmark, stadsmiljö och vatten, inklusive båtbaserade sök, och spelar en avgörande roll när ett sök övergår till en bärgningsinsats.
Katastrof- och rasmassökhundar (Disaster and Collapsed Structure) sätts in efter jordbävningar, explosioner eller byggnadskollapser. Dessa hundar tränas för att lokalisera överlevande som är instängda under rasmassor, ofta i instabila miljöer där mänsklig tillgång är begränsad.
Lavinsökhundar arbetar i snötäckta bergsområden för att hitta personer som begravts under laviner. Tid är avgörande i dessa sök, och hundar är ofta det snabbaste sättet att lokalisera en begravd person.
Varje disciplin kräver olika färdigheter, men alla bygger på samma grund: hundens förmåga att tolka doft och kommunicera sina fynd till sin förare.
Kan vilken hund som helst delta i Search and Rescue?
”Ras är långt mindre viktigt än vad man ofta tror”, säger Éadaoin. ”I vårt eget team finns bland annat collies, labradorer, australian shepherds, spaniels och fler därtill. Det som betyder mest är den individuella hundens driv, beslutsamhet och förmåga att trivas i krävande miljöer.”
”Sökarbete låter hundar få vara just hundar.”
En sport-SAR-hund tränas för att utveckla verklighetsnära sökfärdigheter, men arbetar endast i träning, tävling eller simulerade situationer. ”Valpar, seniorer, osäkra hundar, hundar med mycket driv – det finns plats för alla”, förklarar Éadaoin.
Operativa SAR-hundar tränas på en betydligt högre nivå, både fysiskt och mentalt, för att förberedas för skarpa uppdrag. ”En framgångsrik SAR-hund behöver självförtroende, stark motivation, miljömässig motståndskraft och en djup vilja att arbeta i partnerskap med sin förare”, säger Éadaoin. ”De måste vara fysiskt kapabla att hantera terrängen och kunna hålla fokus på söket trots väder, störningar eller trötthet.”
Varför hundar trivs i sök och räddningsarbete
”Sökarbete låter hundar få vara just hundar”, förklarar Éadaoin och reflekterar över många år av arbete med SAR-hundar. ”De får jaga, utforska, söka och hitta. De uppmuntras att fatta egna beslut, navigera i nya miljöer och lösa problem på ett sätt som känns instinktivt och djupt belönande.
Det är ofta just de beteenden som många hundägare försöker dämpa … viljan att jaga, nosa, söka, undersöka, vara nyfiken och envis – som skapar en enastående sökhund. När vi ger dessa instinkter ett syfte, då blomstrar hundar.
Vi ser hur hundar blir mer motståndskraftiga, mer fokuserade och mer samspelta med sina förare. Deras självförtroende växer eftersom de får använda sina naturliga förmågor och bli uppskattade för dem.”
Éadaoin ser också hur osäkra och reaktiva hundar kan hitta balans i detta arbete: ”Strukturen och tydligheten i doftarbetet hjälper dem att utforska världen på ett lugnt och kontrollerat sätt. När de väl förstår uppgiften börjar många slappna av och uppskatta nya upplevelser som tidigare kändes överväldigande.”
Hon avslutar: ”Framför allt ger detta arbete hundar en känsla av mening och tillfredsställelse, och det är en av de största gåvor vi kan ge dem.”
Vad sök och räddning ger föraren
Förare bygger successivt upp en förståelse för doftbeteende, sökstrategi och hur man läser sin hunds signaler, samtidigt som de lär sig hur de tar hand om hundens fysiska kondition och långsiktiga välmående.
Med tiden stärker detta gemensamma arbete bandet mellan förare och hund och formar ett arbetspartnerskap som bygger på tillit, konsekvens och tydlig kommunikation. När detta partnerskap används i skarpa sök ligger belöningen i vetskapen om att färdigheterna kan bidra till att ge familjer svar och stödja samhället i stort.
”De flesta dagar, om inte alla, kretsar kring hundarna – och jag skulle inte vilja ha det på något annat sätt.”
Hur du kan engagera dig
”Att komma igång är enklare än vad de flesta tror”, säger Éadaoin. ”Personspår (mantrailing) är tillgängligt för nästan alla hundar och är en fantastisk introduktion till sökarbete.”
Du kan börja med nybörjarworkshops i mantrailing eller träning med erkända instruktörer.
”De som är intresserade av operativ SAR bör ta kontakt med sina lokala ideella SAR-hundteam”, tillägger hon. ”De flesta team välkomnar nykomlingar och erbjuder tydliga vägar för att utbilda sig som förare, flankstöd eller stödmedlem.”
Med dig i varje uppdrag
SAR-hundar är beroende av utrustning som klarar vatten, bråte och långa arbetspass i krävande terräng. ”All utrustning är inte byggd för den nivån av slitage”, säger Éadaoin. På Non-stop dogwear arbetar vi nära Search and Rescue-team under utvecklingsarbetet och stöttar yrkesverksamma genom ett dedikerat program – allt för att ta bort utrustningsrelaterade bekymmer så att förare fullt ut kan fokusera på träning, beredskap och ett säkert arbete tillsammans med sina hundar.
