Søker etter liv i Beirut: - Bare hundene kan hjelpe disse menneskene

31 år gamle Vaclav Vancura, brannmann og hundefører, er kjent for det sterke båndet han har med hundene sine i ulike disipliner innenfor hundekjøring, samt søk- og redningsarbeid. For tiden bor han i fjellene nord i Tsjekkia sammen med sin første hund Bella på 9,5 år, en blanding mellom Ungarsk pointer og Weimaraner. De stiller opp når det er behov for hjelp.

For Vaclav har det å starte med søk- og redningsarbeid hatt et meningsfullt formål.

- At man kan kombinere hundens vilje til å jobbe med deres fantastiske luktesans for å redde liv er min primære motivasjon. I noen tilfeller er det bare hundene som kan oppdage og redde disse menneskene. Snøskred, steinras, vanskelig skogsterreng… Vi har mulighet til å søke over alle mulige deler i et område ved behov.

Sendt til Beirut

Vaclav og Bella var blant de første utenlandske ekvipasjene som ble sendt til Beirut etter at byen ble rammet av en forferdelig eksplosjon 4. august 2020. De er medlemmer av Urban search and rescue-gruppen. Synet som møtte Vaclav i Libanon var en by som minnet om verdens undergang. 

Blod, stein og rester var strødd overalt. Arbeidsforholdene var krevende på grunn av høye temperaturer og fuktighetsnivå, som ikke er ideelt for hunder. Asfalten de gikk på var rundt 50°C.

Hundene vekslet på å arbeide hvert 10. og 15. minutt for å la dem slappe av og kjøle seg ned. De jobbet opp til 10 økter om dagen.

- Hundene brukte holdbare potesokker som beskyttelse hele dagen. Dessverre kunne ikke det forhindre at en av hundene fikk et stygt kutt rett over området potesokken dekker.

Takknemlig

Fem hunder ble flydd fra Tsjekkia: tre pointere, en Labrador Retriever og en Schäfer. Aldersspennet var fra 3 til 9,5 år, med Bella som den eldste.

- Oppgaven vår var først og fremst å utelukke at det var skadde i vår sektor. Vi skannet vårt område før tunge maskiner slapp til for å fjerne sammenraste bygninger. Folk var svært takknemlige for vår hjelp. De kom til oss med frukt og for å snakke. Til tross for litt skepsis i begynnelsen tok de også med godbiter til hundene etter noen dager.

Etter endt arbeidsdag hviler hundene sammen med sine førere i køyesenger.

- Gjennom dagen hadde vi de høye temperaturene i bakhodet, og var veldig nøye med å hydrere hundene jevnlig tilføre energi. Vi prøvde å kjøle de ned så mye vi kunne, og vanne dem før og etter hver økt. Det var ganske vanskelig for dem, og vi var slitne etter kun få dager.

Flere år mer trening

En god søkshunder må ha mange kvaliteter, ifølge Vaclav. En utmerket luktesans er blant det viktigste, samt god bevegelighet i felt i kombinasjon med mental styrke og arbeidslyst.

- Å ha en god mental og fysisk helse er avgjørende for oppgaven. En god søkshund har høy utholdenhet og arbeidslyst. Motivasjon for å finne mennesker er viktig.

Å trene en hund for å være operativ i leting og redning tar mye tid og krefter.

- Det tar minst to år, noen ganger mer, fra valp til sertifisert hund. For at en hund skal delta i et offisielt oppdrag, må de bestå eksamener organisert av Innenriksdepartementet. Disse to separate prøvene evaluerer hundens evner i ulike typer søk. Dette må fornyes hvert andre år. Hunden må også være godkjent medisinsk.

Sterkt bånd

Selv om det virker som om det er hunden som gjør all jobben er det nødvendig å ha et sterkt bånd med føreren i denne typen arbeid.

- Hund og fører er et team; de kan ikke dra på ettersøk uten hverandre. Jeg hadde aldri gått søk opp med en annens hund, og jeg ville ikke latt noen andre gå med min hund. Vi er partnere, så enkelt er det. Et vellykket søk avhenger i stor grad av hvor godt føreren er i stand til å evaluere hundens arbeid og oppførsel, samtidig som hunden må være kjenne sin fører.