Som 19-åring to Julie Olsen andreplass i sin debut i Finnmarksløpet 600
Foto: Marthe Nyvoll
Over de vidstrakte, snødekte viddene og frosne elvedalene i Finnmark belønner langdistansekjøring utholdenhet, disiplin og et sterkt samarbeid mellom hundekjører og hunder. I Finnmarksløpet 600 – verdens nordligste hundeløp og en del av Europas lengste og tøffeste hundeløp - kjører spann på åtte hunder nesten 600 kilometer fra sjekkpunkt til sjekkpunkt gjennom det arktiske landskapet i Nord-Norge, der erfaring ofte avgjør resultatet.
I år var det likevel en 19 år gammel hundekjører fra Lillehammer som skilte seg ut.
Det var hennes første gang i løpet, men Non-stop dogwear-ambassadør Julie Olsen krysset målstreken på andreplass. Et resultat få hadde forutsett, og som sjelden oppnås i den alderen i Finnmarksløpets historie.
Målet hennes ved start var enkelt: fullføre løpet med friske og glade hunder, følge planen sin og sikte mot topp 10.
I stedet sto hun på pallen etter to døgn og 23 timer på sporet.
Fra tidlig interesse til startstreken
Julies vei inn i hundekjøring startet tidlig. Etter å ha prøvd hundekjøring som tolvåring, ble hun raskt bitt av basillen. Allerede året etter jobbet hun med sledehunder, og sporten ble raskt en livsstil.
Som 16-åring satte hun seg mål om å delta i Finnmarksløpet - et løp mange erfarne hundekjørere ser på som en viktig milepæl.
Denne sesongen føltes riktig.
«Jeg følte meg klar og hadde et sterkt team å starte med i år, så det var bare å satse.»
For å få det til å gå opp økonomisk jobbet hun ekstra for å dekke kostnadene som følger med langdistanseløp, og fikk støtte fra Team Søberg - en lokal langdistansekennel - når hun selv ikke kunne være ute med hundene. Men så fort hun hadde tid, var hun ute med spannet sitt av Alaskan huskyer.
Disiplin og hundene først
Fra starten i Alta holdt Julie seg til planen sin. Tempo, hvile og evnen til å holde fokus gjennom lange økter med lite søvn er avgjørende i langdistansekjøring.
Gjennom hele løpet var prioriteringene hennes klare:
«Hundene kommer alltid først, før prestasjon.»
Da temperaturene steg underveis, justerte hun strategien og stoppet oftere for å sikre at hundene fikk i seg nok væske.
Det ga resultater. Hundene leverte sterkt, til og med bedre enn hun selv hadde forventet. Lederhunden Grinde gikk stabilt gjennom store deler av løpet og ga trygghet over de lange distansene.
Samtidig viste Julie moden beslutningsevne. På sjekkpunktet i Lavajok måtte hun ta avgjørelsen om å sette igjen én hund. Selv om den kanskje kunne fortsatt etter mer hvile, var det et valg som bidro til pallplassen.
Øyeblikket det ble virkelig
Med blikket festet på sporet og ikke resultatlisten, jobbet Julie seg videre mot Alta, fokusert på konkurrentene bak.
Først de siste 300 meterne inn mot mål, da hun passerte Nordlyskatedralen i Alta, gikk det virkelig opp for henne hva hun hadde oppnådd.
«Jeg ble så rørt og stolt over det vi hadde fått til.»
Opplevelsen har gitt mersmak.
«Løpet har lært meg at man faktisk kan få til hva som helst, så lenge man jobber hardt nok.»
Etter å ha fullført Finnmarksløpet 600 er Julie Olsen mer motivert enn noen gang. Lengre løp, større spann og nye utfordringer venter.
Og én lærdom står igjen:
«Husk å nyte reisen.»
For som hun erfarte, den går fortere enn man tror.
Non-stop dogwear-ambassadører i Finnmarksløpet 2026
Årets løp samlet nok en gang både erfarne hundekjørere og nye talenter fra Non-stop dogwear-teamet.
Blant de sterkeste prestasjonene tok Harald Tunheim pallplass i Finnmarksløpet 1200 for 11. gang, et bevis på en karriere bygget over flere tiår. I samme klasse ble Elisabeth Kristensen den yngste noensinne til å fullføre Finnmarksløpet 1200, med en 11.plass som 18-åring. Ingvild Gabrielsen imponerte også med en sterk 4.plass i sin debut på 1200 km.
I 600 km-klassen, var Elisabeth Edland tilbake på pallen for sjette gang, nesten ti år etter forrige gang.
FL-1200 - 14-spann klasse
- 2.plass - Harald Tunheim
- 4.plass - Ingvild Gabrielsen
- 11.plass - Elisabeth Kristensen
FL-600 - 8-spann klasse
- 2.plass - Julie Olsen
- 3.plass - Elisabeth Edland
- 36.plass - Ylva-Li Næss
Andre deltakere:
- Brage Nilsen Jæger
