800 km på 31 dager for å etterlate seg noe godt

Iñigo Tina, en 33 år gammel hundeeier fra Spania, hørte en gang en setning som ble værende hos han: “Hunden din kommer til å se verdenen du viser den.”

Etter at en ung weimaraner ved navn Bruma kom inn i livet hans, glemte han den aldri. En hunds verden kan være liten uten at vi legger merke til det: noen få kjente gater, den samme rutinen, de samme stedene valgt mer av vane enn av intensjon.

For Iñigo handlet det om å dele så mye av verden som mulig med Bruma.

Så i fjor vår la han ut fra Roncevalles i Navarra, Spania, nær Baskerland som han kaller hjem, for å gå 800 kilometer av Camino de Santiago, den historiske pilegrimsruten til Santiago de Compostela, på 31 dager. Bruma, som nå er fire år gammel, skulle aldri bare være en følgevenn på reisen. Helt fra begynnelsen var hun selve hjertet i dette eventyret man bare opplever én gang i livet.

Fotspor med en hensikt

“Bruma hjalp meg med å bli et bedre menneske. Så jeg ønsket å hjelpe andre dyr med å hjelpe andre mennesker.”

Iñigo kalte prosjektet HUELLAS, det spanske ordet for “fotspor”. Et langsiktig eventyrprosjekt som dokumenterer reisene hans til fots sammen med Bruma, samtidig som det støtter meningsfulle formål.

Camino de Santiago markerte det første kapittelet. Disse fotsporene bidro til å samle inn penger til Todos los Caballos del Mundo, “Alle verdens hester” på norsk, et tilfluktssted der reddede dyr senere kan hjelpe mennesker som står overfor sykdom, ensomhet, depresjon eller vanskelige perioder i livet. Drevet av ideen om eventyr med en hensikt, så Iñigo det som en sirkel av hjelp, der ett liv gir noe til et annet.

“Bruma hjalp meg med å bli et bedre menneske”, sier han følelsesladet. “Så jeg ønsket å hjelpe andre dyr med å hjelpe andre mennesker.”

Iñigo og Bruma fulgte Camino Francés vestover mot Santiago de Compostela, gjennom et landskap der pilegrimer sjelden går kun for distansens skyld. Mange kommer bærende på sorg, håp, tvil eller et ønske om forandring, i håp om å oppdage en annen versjon av seg selv et sted langs veien.

Duoen tok med seg sin egen versjon av denne søken ut på stien. De hadde målet om å samle inn 6,000 euro til tilfluktsstedet, ønsket om å gjøre HUELLAS til noe andre kunne bli med på, enten på stien eller på nett, og under det hele lå det stille spørsmålet om hvem de ville være etter denne reisen.

Språket under føttene

“Folk sier at vi er veldig like”, sier Iñigo når han blir spurt om Brumas personlighet. Etter å ha oppdratt henne siden hun var valp, har flere år med et felles hverdagsliv skapt et bånd som er umulig å ikke legge merke til. “Hun følger meg overalt. Vi er uatskillelige.”

Dette båndet viste seg å være det som satte tempoet for hverdagen deres på stien. Iñigo visste at hvis Bruma ble skadet eller for sliten, ville det være slutten på utfordringen. “Jeg så henne i øynene, og jeg visste om jeg måtte stoppe eller fortsette”, forklarer han. Å gå minst 20 kilometer de fleste dager i 31 dager, selv med en godt forberedt hund, krever tett oppfølging av hundens helse. “Jeg vet helt nøyaktig om hunden min har det bra eller ikke, om hun trenger å hvile eller drikke litt vann. Jeg kjenner kroppen hennes, så jeg vet om armhulene eller potene hennes har det bra eller ikke.”

Likevel kunne selv partneren han kjente så godt, fortsatt lære ham mer underveis. Iñigo hadde forventet lange distanser og varmt vær. Han hadde ikke forventet de skarpe steinene som fikk Bruma til å endre måten hun beveget seg på. Endringen var liten, men tydelig nok til at han reagerte. Han tok på henne Protector booties og merket umiddelbart en endring i oppførselen hennes. “Hun begynte med en gang å løpe og logre med halen”, sier han. For Iñigo handlet lettelsen ikke bare om at utstyret fungerte, men også om at han hadde forstått behovene hennes i tide.

Til tross for stresset Iñigo følte mens han bar ansvaret for prosjektet, bidro evnen hans til å lese alle de små signalene hennes til å skape en jevnere opplevelse og en enda dypere forståelse mellom dem. En dag, da de plutselig ble overrasket av kraftig regn, kom Bruma tett inntil ham midt i veien og ventet under ponchoen han trakk over dem begge i 30 minutter. “Jeg så på henne, og det var som om vi sa: Vi er sammen om dette”, sier han.

Det Bruma gjorde mulig

De fleste hundeeiere har sett hvordan hunder har en evne til å bringe mennesker sammen. De starter samtaler, skaper smil og får fremmede til å føles som venner. 
Bruma hadde en egen evne til å trekke folk til seg, og ryggsekken hennes ble ofte starten på en samtale.

Med Trail quest dog backpack fylt med snacks og potebeskyttelse var Bruma den folk la merke til først. Pilegrimer og journalister stoppet for å spørre om utstyret hennes, hva hun bar på, hvor de kom fra, og hva som hadde brakt dem til Caminoen. Hver samtale ble en mulighet til å dele historien om HUELLAS og formålet bak prosjektet.

“Kanskje fordi jeg var sammen med Bruma, åpnet mange mennesker hjertene sine”, sier Iñigo.

Noen samtaler holdt seg til prosjektet, mens andre gled over i de personlige grunnene til at folk hadde kommet til Caminoen. Mange pilegrimer gikk gjennom sorg, lette etter klarhet eller omfavnet en ny start. Disse delte erfaringene skapte en umiddelbar tilknytning til HUELLAS og formålet bak prosjektet. Å støtte prosjektet ble en måte å bli en del av reisen på. For å takke alle som donerte, lovet Iñigo å gjøre én armheving for hver euro som ble samlet inn når han kom frem til Santiago.

En bevegelse blir til mange

Da Iñigo og Bruma nådde Santiago de Compostela, hadde HUELLAS samlet inn nesten 5,000 euro av målet på 6,000 euro til Todos los Caballos del Mundo.

De siste skrittene førte dem til Praza do Obradoiro, det historiske torget foran katedralen i Santiago de Compostela, der utallige pilegrimsreiser tar slutt. Før reisen virkelig var over, hadde Iñigo imidlertid fortsatt ett løfte å holde: én armheving for hver euro som var donert. “Målet var ikke å gjøre 5,000 armhevinger alene”, sier han. “Det var å inspirere andre til å gjøre noe for veldedighet.”

Iñigo inviterte menneskene som var samlet på torget, og dem som hadde fulgt ham og Bruma på nett, til å bevege seg for den samme saken. Noen ble med ham der, mens andre sendte videoer langveisfra og tilpasset utfordringen til den formen for bevegelse de selv kunne utføre.

I det øyeblikket ble HUELLAS akkurat det Iñigo hadde håpet at det skulle være. Bruma hadde hjulpet Iñigo med å komme seg videre. Sammen hadde de gått for å støtte reddede dyr. Underveis hadde Bruma brakt mennesker inn i historien. Da de kom i mål, hadde disse menneskene også blitt en del av den.

Fotsporene vi etterlater oss

Hva slags liv kan vi gi hunder som gir oss så mye?

“Jeg ønsker det beste, mest interessante og mest eventyrlige livet i verden for henne”, sier Iñigo. Stemmen hans brister litt når han snakker om hvem Bruma er for ham, og hva han har sett henne utvikle seg til. Stoltheten ligger ikke bare i de 800 kilometerne de gikk sammen, men også i vissheten om at han om mange år vil kunne se tilbake og si at han ga henne et liv fullt av opplevelser.

Det betyr ikke at alle hunder trenger å gå 800 kilometer på 31 dager. Det betyr at alle hunder har en verden, og at vi bestemmer hvor mye av den vi skal oppleve sammen.

For noen kan det bety en ny sti i nærheten av hjemmet. For andre kan det være den første natten under stjernene, en lengre tur enn vanlig eller ganske enkelt å sette av mer tid til felles øyeblikk i hverdagen.

“Til syvende og sist handler ikke fotsporene og poteavtrykkene vi etterlater oss om distansen vi tilbakelegger, men om opplevelsene vi delte sammen.”

Ønsker du å se hvor reisen tar Iñigo og Bruma videre? Følg dem på Instagram: @inigotina