800 km en 31 jours pour laisser quelque chose de bon derrière soi

Iñigo Tina, un Espagnol de 33 ans, a un jour entendu une phrase qui ne l’a jamais quitté : « Ton chien verra le monde que tu lui montres. »

Quand une jeune braque de Weimar, Bruma, est entrée dans sa vie, il ne l’a jamais oubliée. Le monde d’un chien peut être petit sans que l’on s’en rende compte : quelques rues familières, la même routine, les mêmes lieux choisis davantage par habitude que par intention.

Pour Iñigo, il s’agissait de partager avec Bruma autant du monde qu’il le pouvait.

Au printemps dernier, il est donc parti de Roncevaux, en Navarre, près du Pays basque qu’il considère comme chez lui, pour parcourir en 31 jours 800 kilomètres du Camino de Santiago, l’itinéraire historique de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Bruma, aujourd’hui âgée de quatre ans, n’allait jamais être une simple compagne de route. Dès le départ, elle était au cœur de cette aventure d'une vie.

Des traces avec un but

« Bruma m’a aidé à devenir une meilleure personne. Alors je voulais aider d’autres animaux à aider d’autres personnes. »

Iñigo a appelé le projet HUELLAS, le mot espagnol pour « traces ». Un projet d’aventure à long terme qui documente ses voyages à pied avec Bruma tout en soutenant des causes qui ont du sens.

Le Camino de Santiago en a marqué le premier chapitre. Ces traces ont permis de collecter des fonds pour Todos los Caballos del Mundo, "Tous les chevaux du monde" en espagnol, un sanctuaire où des animaux sauvés peuvent ensuite aider des personnes confrontées à la maladie, à la solitude, à la dépression ou à des périodes difficiles de leur vie. Guidé par l’idée d’aventures engagées, Iñigo y voyait un cercle d’aide : une vie qui apporte quelque chose à une autre.

« Bruma m’a aidé à devenir une meilleure personne », dit-il avec émotion. « Alors je voulais aider d’autres animaux à aider d’autres personnes. »

Iñigo et Bruma ont suivi le Camino Francés vers l’ouest, en direction de Saint-Jacques-de-Compostelle, à travers un paysage où les pèlerins marchent rarement pour la distance seule. Beaucoup arrivent avec un deuil, un espoir, des doutes ou un désir de changement, dans l’idée de découvrir une autre version d’eux-mêmes quelque part en chemin.

Le duo avait apporté sa propre version de cette quête sur le chemin. Il y avait leur objectif de collecter 6 000 € pour le sanctuaire, l’envie de faire de HUELLAS quelque chose que d’autres pourraient rejoindre sur la route ou en ligne, et, sous tout cela, la question discrète de ce qu’ils deviendraient après ce voyage.

Le langage entre les pas

« Les gens disent que nous nous ressemblons beaucoup », raconte Iñigo lorsqu’on lui demande de décrire la personnalité de Bruma.  L’ayant élevée depuis qu’elle était chiot, les années de vie quotidienne partagée ont créé entre eux un lien impossible à manquer. « Elle me suit partout. Nous sommes inséparables. »

Ce lien est devenu ce qui donnait le rythme de leur vie quotidienne sur le chemin. Iñigo savait que si Bruma se blessait ou était trop fatiguée, le défi s’arrêterait là. « Je voyais ses yeux, et je savais si je devais m’arrêter ou continuer », explique-t-il. Marcher au minimum 20 kilomètres presque chaque jour pendant 31 jours, même avec un chien bien préparé, demande une attention constante à sa santé. « Je sais parfaitement si mon chien va bien ou non, si elle a besoin de se reposer ou de boire de l’eau. Je connais son corps, alors je sais si ses aisselles ou ses pattes vont bien ou non. »

Pourtant, même la partenaire qu’il connaissait si bien pouvait encore lui apprendre quelque chose sur la route. Iñigo s’attendait à la distance et à la chaleur ; il ne s’attendait pas aux pierres coupantes qui ont changé la façon dont Bruma se déplaçait. Le changement était léger, mais suffisamment clair pour qu’il agisse. Il lui a mis les bottines de protection Protector booties et a immédiatement remarqué un changement dans son comportement. « Elle s’est mise à courir et à remuer la queue tout de suite », dit-il. Pour Iñigo, le soulagement ne venait pas seulement du fait que l’équipement fonctionnait, mais d’avoir compris ses besoins à temps.

Malgré le stress qu’Iñigo ressentait en portant la responsabilité du projet, sa capacité à lire tous les petits signes de Bruma a contribué à rendre l’expérience plus fluide et à approfondir encore leur compréhension mutuelle. Un jour, surpris par une pluie battante, Bruma s’est rapprochée de lui au milieu de la route et a attendu sous le poncho qu’il avait tiré au-dessus d’eux deux pendant 30 minutes. « Je l’ai regardée et c’était comme : nous sommes ensemble là-dedans », dit-il.

Ce que Bruma a rendu possible

La plupart des personnes qui vivent avec un chien ont déjà vu cette capacité qu’ont les chiens à rassembler les gens. Ils déclenchent des conversations, font naître des sourires et donnent parfois à des inconnus l’impression d’être déjà proches.

Bruma avait cette manière d’attirer les gens à elle, et son sac à dos lançait souvent la conversation.

Avec son sac à dos Trail quest dog backpack portant ses snacks et ses protections pour les pattes, Bruma était celle que les gens remarquaient en premier. Des pèlerins et des journalistes s’arrêtaient pour poser des questions sur son équipement, ce qu’elle transportait, d’où ils venaient et ce qui les avait amenés sur le Camino. Chaque conversation devenait une occasion de raconter l’histoire de HUELLAS et la cause derrière le projet.

« Peut-être parce que j’étais avec Bruma, beaucoup de gens ont ouvert leur cœur », dit Iñigo.

Certaines conversations restaient centrées sur le projet ; d’autres glissaient vers les raisons personnelles qui avaient mené les gens sur le Camino. Beaucoup de pèlerins marchaient à travers un deuil, cherchaient de la clarté ou accueillaient un nouveau départ. Ces expériences partagées créaient un lien immédiat avec HUELLAS et son objectif. Soutenir le projet devenait une façon de prendre part au voyage. Pour remercier chaque personne ayant fait un don, Iñigo avait promis de transformer chaque euro collecté en une pompe une fois arrivé à Santiago.

Un mouvement en entraîne beaucoup d’autres

Lorsque Iñigo et Bruma sont arrivés à Saint-Jacques-de-Compostelle, HUELLAS avait collecté près de 5 000 € sur l’objectif de 6 000 € fixé pour Todos los Caballos del Mundo.

Leurs derniers pas les ont menés à la Praza do Obradoiro, la place historique devant la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, où d’innombrables pèlerinages prennent fin. Mais avant que le voyage ne soit vraiment terminé, Iñigo avait encore une promesse à tenir : une pompe pour chaque euro donné. « Le but n’était pas de faire 5 000 pompes tout seul », dit-il. « C’était d’inspirer d’autres personnes à faire quelque chose pour une cause. »

Iñigo a invité les personnes rassemblées sur la place, ainsi que celles qui l’avaient suivi en ligne avec Bruma, à bouger pour la même cause. Certains l’ont rejoint sur place, tandis que d’autres ont envoyé des vidéos depuis chez eux, en adaptant le défi au mouvement qu’ils pouvaient faire.

À ce moment-là, HUELLAS est devenu exactement ce qu’Iñigo avait espéré. Bruma avait aidé Iñigo à avancer. Ensemble, ils avaient marché pour soutenir des animaux sauvés. En chemin, Bruma avait fait entrer d’autres personnes dans l’histoire. À l’arrivée, ces personnes en faisaient partie elles aussi.

Les traces que nous laissons derrière nous

Quelle vie pouvons-nous offrir aux chiens qui nous donnent tant ?

« Je veux pour elle la meilleure vie possible, la plus intéressante et la plus aventureuse au monde », dit Iñigo. Sa voix se serre légèrement lorsqu’il parle de ce que Bruma représente pour lui et de ce qu’il l’a vue devenir. Sa fierté ne tient pas seulement aux 800 kilomètres qu’ils ont parcourus ensemble, mais au fait de savoir que, dans quelques années, il pourra regarder en arrière et dire qu’il lui a offert une vie remplie d’expériences.

Cela ne veut pas dire que chaque chien doit marcher 800 kilomètres en 31 jours. Cela veut dire que chaque chien a un monde, et que nous décidons quelle part de ce monde nous voulons découvrir ensemble.

Pour certains, cela peut vouloir dire un nouveau sentier près de la maison. Pour d’autres, une première nuit sous les étoiles, une promenade plus longue que d’habitude, ou simplement plus de temps accordé aux moments partagés dans la vie de tous les jours.

« Au fond, les traces de pas et de pattes que nous laissons derrière nous ne parlent pas de la distance parcourue, mais des expériences que nous avons partagées ensemble. »

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