Vedenpinnan alapuolella – Vesietsintäkoirien nousu Irlannissa
Maassa, jota halkovat lukemattomat joet, jossa on yli 12 000 järveä ja jota reunustaa karu 7 500 kilometrin pituinen rannikko, vesi on osa elämää Irlannissa. Se on kaunista – ja armotonta.
– “Kesäisin lyhyet hellejaksot voivat houkutella ihmisiä uimaan tuntemattomissa tai turvattomissa paikoissa, ja onnettomuuksia sattuu,” kertoo Éadaoin O’Gorman, Hounds and Helis -organisaation perustaja sekä ISSARDin, Ireland’s Specialist Search and Rescue Dogs, koulutusvastaava. “Talvella runsaat sateet ja myrskyt nostavat jokien ja järvien vedenpintaa ja saavat tulvimaan alueita, jotka aiemmin olivat turvallisia kulkijoille.”
Nämä tilanteet kuormittavat merkittävästi etsintä- ja pelastusryhmiä (SAR), jotka työskentelevät väsymättä kadonneiden löytämiseksi ja omaisten auttamiseksi.
– “Lisäresurssit, kuten koulutetut etsintäkoirat, voivat tehdä merkittävän eron,” Éadaoin sanoo.
Vesietsintäkoirien nousu
Tähän asti Human Remains Detection (HRD) -koirat, eli niin sanotut vainajakoirat, ovat kuitenkin olleet sidottuja rantaviivaan.
– “Tähän vuoteen asti vainajakoirakoulutuksemme on keskittynyt pääasiassa maalla tapahtuvaan etsintään,” Éadaoin selittää. “Mutta Irlannissa on akuutti tarve koirille, jotka on koulutettu havaitsemaan veden alle jääneiden vainajien hajua.”
ISSARD-tiimi kansallisessa harjoituksessa Corkissa, Irlannissa.
Vuonna 2026 tämä kyvykkyys alkaa konkretisoitua. ISSARDin ja Killarney Water Rescuen uuden yhteistyön myötä Éadaoin käynnistää Irlannin ensimmäisen erityisesti vesietsintään keskittyvän koirahankkeen: HRD-koirien erikoisyksikön, joka koulutetaan havaitsemaan hajua veden pinnan yläpuolelta.
– “Tämä projekti mahdollistaa koirien kouluttamisen etsintään veneistä käsin ja tuo täysin uuden kyvykkyyden kadonneiden etsintään Irlannissa.”
Samalla se tarjoaa mahdollisuuden muille SAR-tiimeille ympäri maailmaa oppia tästä työstä ja kehittää omia vesietsintävalmiuksiaan sen pohjalta, mitä täällä rakennetaan.
Miten hajun havaitseminen vedessä toimii
Hajun käyttäytyminen vedessä poikkeaa merkittävästi maassa tai ilmassa tapahtuvasta.
– “Kun keho hajoaa veden alla, mikroskooppisia hajupartikkeleita ja kaasuja vapautuu ja ne kulkeutuvat ylöspäin vesipatsaassa kohti pintaa. Saavuttuaan pinnalle tuuli ja virtaus levittävät hajua veden yllä,” Éadaoin kuvailee.
– “HRD-koirat on koulutettu tunnistamaan ihmisperäinen haju havaitsemalla ihmisen hajoamisprosessissa syntyvä ainutlaatuinen hajuprofiili.” Vesietsintäkoirat koulutetaan tämän lisäksi ottamaan hajunäytteitä juuri vedenpinnan yläpuolelta rannalta tai veneestä käsin.
– “Käyttämämme veneet ovat pieniä ja tarkoitukseen valittuja. Keula pidetään lähellä vedenpintaa, jotta koira voi ottaa hajunäytteitä mahdollisimman läheltä vettä,” hän sanoo.
K9 Pepper työskentelee veneestä käsin.
Vesillä työskentely on tiivistä yhteistyötä. Veneenkuljettaja vastaa hitaasta ja tasaisesta nopeudesta, jotta koira pystyy työskentelemään tehokkaasti, ja ohjaaja suunnittelee etsintäkuviot tuulen ja virtausten mukaan.
Samalla koiran erityiskoulutus nousee ratkaisevaan rooliin.
– “Koiran liikkuminen on rajoitettua, veneen alusta ja liike ovat sille vieraita, eikä se voi enää itsenäisesti paikantaa hajun lähdettä,” Éadaoin kertoo.
– “Kun koira kohtaa ihmisperäisen hajun, sen käytös muuttuu tavalla, joka ilmoittaa havainnosta ohjaajalle.” Tämän jälkeen vesipelastusryhmä astuu toimintaan.
Yhdistettynä yhteiseen tarkoitukseen
Onnistunut etsintä edellyttää Éadaoinin mukaan, että koiranohjaajat, veneenkuljettajat ja vesipelastuksen asiantuntijat toimivat yhtenä tiiminä, jokainen tuoden mukanaan kriittistä osaamista maalta ja vedestä.
– “Tärkein neuvoni on tehdä yhteistyötä paikallisten jokipelastus- tai vesipelastusryhmien kanssa aivan alusta alkaen,” hän sanoo. “SAR-koiratiimit ovat asiantuntijoita koirissa ja hajukäyttäytymisessä. Vesipelastusryhmät taas tuntevat veden käyttäytymisen – virtaukset, vuorovedet, vedenalaiset vaarat, pyörteet, siivilät sekä sen, miten nämä muuttuvat sään ja ajan myötä. Tämä tieto on ratkaisevan tärkeää, ei vain tehokkaan koulutuksen vaan myös turvallisuuden kannalta.”
Lorraine Killarney Water Rescuesta ja Éadaoin työskentelevät veneessä K9 Murphyn kanssa.
Tulokset näkyvät, kun nämä maailmat kohtaavat.
– “Kun koiratiimit ja vesipelastusryhmät harjoittelevat yhdessä, toiminta on turvallisempaa, etsintästrategiat parempia ja koirat koulutetaan realistisissa ja hyvin hallituissa olosuhteissa. Tätä ei pitäisi kehittää erillään muusta pelastustoiminnasta.”
Varusteet, jotka pysyvät mukana
Sama luottamus ja toimintavarmuus ulottuvat myös varusteisiin. Kun koiratiimit työskentelevät arvaamattomissa olosuhteissa, jokainen varuste on osa tiimiä.
– “Kun varusteet toimivat niin kuin pitää, ne poistavat kokonaisen huolenaiheen ohjaajalta. Meidän ei tarvitse miettiä, ovatko koirat kylmiä, märkiä tai turvattomia – voimme keskittyä täysin etsintään.”
Vesillä työskentelevän koiratiimin tärkein varuste on koiran pelastusliivi.
– “Jokainen veneessä työskentelevä koira käyttää Non-stop dogwear Protector life jacket -pelastusliiviä. Tarvitsimme jotain, joka istuu hyvin, pysyy tukevasti paikallaan liikkuvassa vedessä ja veneolosuhteissa ja johon voimme aidosti luottaa,” Éadaoin sanoo. “Istuvuus on niin hyvä, etteivät koirat edes huomaa liiviä. Ne liikkuvat, työskentelevät ja keskittyvät aivan kuten ilman sitä – ja se on ratkaisevaa.”
K9 Pepper ohjaajansa Beccin kanssa vesietsintäharjoituksessa.
Tehtävän jälkeen myös palautumisvarusteet ovat tärkeitä. Koirat käyttävät kuivatustakkeja kosteuden nopeaan poistamiseen sekä fleece koiran takkeja pysyäkseen lämpiminä ja mukavina ennen ja jälkeen tehtävän.
Niille, jotka ovat valmiita mukaan
Kyseessä on vaativa erikoisala, ja Éadaoin tukee mielellään niitä, jotka haluavat lähteä mukaan.
– “Jaamme säännöllisesti päivityksiä vesietsintäkoirakoulutuksestamme sosiaalisessa mediassa,” hän kertoo. “Niille, jotka haluavat syvällisemmän katsauksen kulissien taakse, kokoamme myös kuukausittaisen uutiskirjeen. Siinä käydään tarkemmin läpi jokainen harjoitusjakso, mitä teimme, millaisia haasteita kohtasimme ja miten koirat ja ohjaajat kehittyvät.”
Jos olet Irlannissa ja haluat osallistua tai tukea toimintaa, voit ottaa yhteyttä ISSARDiin.
Kansainvälisesti Éadaoin vetää myös The Crew -yhteisöä, joka on globaali verkkoalusta koiranohjaajille.
– “The Crew on verkkoyhteisöni vainaja- ja jäljestyskoirien ohjaajille. Se on paikka, jossa operatiiviset ohjaajat, koulutuksessa olevat tiimit ja myös harrastajakoiranomistajat kokoontuvat oppimaan, jakamaan ja kehittymään yhdessä,” hän sanoo.
Lue lisää The Crew -yhteisöstä
Mukanasi jokaisessa tehtävässä
Non-stop dogwearilla olemme ylpeitä voidessamme tukea Éadaoinin kaltaisia ammattilaisia ja heidän tiimejään Pro program -ohjelmamme kautta. Tavoitteemme on olla paras mahdollinen varusteiden mahdollistaja ammattilaisille, joiden työ pyörii koirien ympärillä.
– “Ohjelma varmistaa, että koirillamme on käytössään varusteet, joita ne tarvitsevat turvalliseen ja mukavaan harjoitteluun,” Éadaoin sanoo, “ja se keventää vapaaehtoisten tiiminjäsentemme taloudellista taakkaa.”
Jos työsi vie sinut maastoon, vesille tai tuntemattomaan – ja koirasi kulkevat mukanasi – me huolehdimme, että olet varustettu sitä varten.
