Etsintä- ja pelastuskoirat: miten ne työskentelevät, mitä ne tekevät ja miksi koirat viihtyvät tässä roolissa
Ihmiset näkevät maailman. Koirat haistavat sen.
Etsintä- ja pelastustoiminnassa (SAR) tästä erosta tulee työväline.
SAR-koirat käyttävät luontaisia kykyjään kadonneiden ihmisten löytämiseen, ihmishenkien pelastamiseen ja vastausten tuomiseen perheille. Yli kymmenen vuoden kokemuksella ohjaajana Éadaoin O’Gorman kertoo, miten tätä työtä tehdään ja mitä se vaatii sekä koirilta että ohjaajilta.
”Aloitin oikeastaan sattumalta”, hän sanoo. Kaikki alkoi hänen ensimmäisestä koirastaan, Roxysta. ”Minulla oli villi, energinen koira enkä tiennyt, miten väsyttää sitä fyysisesti tai henkisesti”, hän kertoo. ”Se rakasti tätä täysin, ja kun näin, miten motivoivaa se sille oli, rakastuin itsekin tähän työhön.”
Nykyään Éadaoin pyörittää Hounds and Helis -yritystä, opettaa jäljestystä ja ilmavainutyöskentelyä sekä harrastus- että SAR-koirille. Hän toimii myös Irlannin Specialist Search and Rescue Dogs-ryhmän koulutusvastaavana sekä apulaiskouluttajana Ireland’s Specialist Search and Rescue Dogs -organisaatiossa.
Mitä etsintä ja pelastus on – ja miksi koirat ovat korvaamattomia
Etsintä- ja pelastusryhmien tehtävänä on löytää kadonneet henkilöt mahdollisimman nopeasti ja tarkasti. Työtä tehdään usein haastavassa maastossa, huonossa säässä ja paineen alla.
Koirat ovat tässä työssä välttämättömiä, koska ne pystyvät havaitsemaan ja tulkitsemaan hajuja tavoilla, joihin ihmiset ja teknologia eivät kykene.
”Koira seuraa hajua, ei tarinoita.”
”Ihmisenä ohjaaja tuo etsintään mukanaan tarinoita – aikajanoja, silminnäkijähavaintoja, teorioita siitä, minne kadonnut henkilö on voinut mennä. Koira ei kanna mitään tästä mukanaan”, Éadaoin sanoo. ”Koira seuraa hajua, ei tarinoita.”
Tämä kyky mahdollistaa työskentelyn ympäristöissä, joissa näkyvyys on heikko, tieto rajallista tai olosuhteet muuttuvat nopeasti. Haju antaa etsintäryhmille keinon edetä, kun muut työkalut saavuttavat rajansa.
Viisi etsintä- ja pelastuskoirien tyyppiä
SAR-koirat koulutetaan eri tehtäviin maaston ja etsintäolosuhteiden mukaan.
Jälkikoirat seuraavat tietyn henkilön yksilöllistä hajua. ”Ne tekevät jotain uskomatonta, mihin mikään muu resurssi ei pysty… ne seuraavat henkilön kulkusuuntaa”, Éadaoin kertoo. Tämä tekee niistä erityisen tehokkaita kaupunkiympäristöissä.
Ilmavainukoirat etsivät tuulen mukana kulkeutuvaa ihmisperäistä hajua. Ne työskentelevät vapaana ja ovat erityisen tehokkaita maaseudulla ja erämaaolosuhteissa. ”Ne pystyvät kattamaan valtavia alueita todella nopeasti, mikä tekee niistä merkittävän voimavaran etsinnässä”, hän sanoo.
Vainukoirat, jotka on koulutettu ihmisjäänteiden etsintään (HRD), tunnistavat ihmisjäänteiden hajun. Ne työskentelevät niin erämaassa, kaupungeissa kuin vesistöissäkin, mukaan lukien veneestä käsin tehtävät etsinnät, ja niillä on keskeinen rooli silloin, kun etsintä muuttuu etsinnästä talteenotoksi.
Raunio- ja sortumaetsintäkoirat otetaan käyttöön maanjäristysten, räjähdysten tai rakennusten sortumien jälkeen. Ne on koulutettu paikantamaan eloonjääneitä raunioiden alta ja työskentelevät usein epävakaissa ympäristöissä, joihin ihmisillä on rajoitettu pääsy.
Lumivyörykoirat työskentelevät lumisissa vuoristo-olosuhteissa paikantaen lumen alle hautautuneita henkilöitä. Nopeus on ratkaisevaa näissä etsinnöissä, ja koirat ovat usein nopein tapa löytää hautautunut uhri.
Jokainen erikoisala vaatii erilaisia taitoja, mutta kaikki perustuvat samaan lähtökohtaan: koiran kykyyn tulkita hajua ja viestiä löydöksensä ohjaajalleen.
Voiko mikä tahansa koira osallistua etsintä- ja pelastustoimintaan?
”Rotu on paljon vähemmän tärkeä kuin usein ajatellaan”, Éadaoin sanoo. ”Meidän tiimissämme on bordercollieita, labradoreja, australianpaimenkoiria, spanieleita ja monia muita. Tärkeintä on yksilön työskentelyhalu, päättäväisyys ja kyky pärjätä haastavissa ympäristöissä.”
”Etsintäkoiratoiminta antaa koirien todella olla koiria.”
Harrastus-SAR-koira koulutetaan kehittämään oikean elämän etsintätaitoja, mutta vain harjoitus-, kilpailu- tai simulaatioympäristöissä. ”Pennuille, senioreille, arkoille koirille ja korkean vietin koirille – kaikille on tilaa”, Éadaoin kertoo.
Operatiiviset SAR-koirat koulutetaan huomattavasti vaativammalle tasolle, sekä fyysisesti että henkisesti, jotta ne ovat valmiita todellisiin etsintöihin. ”Menestyvä SAR-koira tarvitsee itsevarmuutta, vahvaa motivaatiota, ympäristövarmuutta ja syvää halua työskennellä yhteistyössä ohjaajansa kanssa”, Éadaoin sanoo. ”Sen on oltava fyysisesti kykenevä maaston vaatimuksiin ja pystyttävä pysymään sitoutuneena etsintään säästä, häiriöistä tai väsymyksestä huolimatta.”
Miksi koirat viihtyvät etsintä- ja pelastustyössä
”Etsintäkoiratoiminta antaa koirien todella olla koiria”, Éadaoin kertoo vuosien kokemuksella. ”Ne saavat metsästää, tutkia, etsiä ja löytää. Niitä rohkaistaan tekemään päätöksiä, liikkumaan uusissa ympäristöissä ja ratkaisemaan ongelmia tavalla, joka tuntuu vaistonvaraiselta ja syvästi palkitsevalta.”
Usein juuri ne käyttäytymiset, joita monet lemmikinomistajat yrittävät hillitä – halu metsästää, haistella, etsiä, tutkia, olla utelias ja periksiantamaton – tekevät erinomaisen etsintäkoiran. Kun näille vaistoille annetaan tarkoitus, koirat kukoistavat.
”Näemme koirien muuttuvan sitkeämmiksi, keskittyneemmiksi ja tiiviimmin yhteydessä ohjaajiinsa. Niiden itsevarmuus kasvaa, koska ne saavat käyttää luontaisia kykyjään ja niitä arvostetaan siitä.”
Éadaoin on nähnyt myös arkojen ja reaktiivisten koirien löytävän tasapainonsa: ”Hajutyöskentelyn rakenne ja selkeys auttavat niitä tutkimaan maailmaa rauhallisesti ja hallitusti. Kun tehtävä on selkeä, monet rentoutuvat ja alkavat nauttia uusista kokemuksista, jotka aiemmin tuntuivat ylivoimaisilta.”
Hän kiteyttää: ”Ennen kaikkea tämä työ antaa koirille tarkoituksen ja merkityksellisyyden tunteen – ja se on yksi suurimmista lahjoista, jonka voimme niille antaa.”
Mitä etsintä- ja pelastustoiminta antaa ohjaajalle
Ohjaajat kehittävät vähitellen ymmärrystä hajukäyttäytymisestä, etsintästrategioista ja koiran viestinnän lukemisesta. Samalla he oppivat huolehtimaan koiran fyysisestä kunnosta ja pitkäaikaisesta hyvinvoinnista.
Ajan myötä yhteinen työ syventää sidettä ohjaajan ja koiran välillä ja rakentaa työparin, jonka perusta on luottamus, johdonmukaisuus ja selkeä viestintä. Kun tätä yhteistyötä sovelletaan todellisissa etsinnöissä, palkintona on tieto siitä, että nämä taidot voivat tuoda vastauksia perheille ja tukea laajempaa yhteisöä.
”Useimpina päivinä – ellei jokaisena – elämä pyörii koirien ympärillä, enkä haluaisi sitä muulla tavalla.”
Miten pääset mukaan
”Aloittaminen on helpompaa kuin useimmat ajattelevat”, Éadaoin sanoo. ”Jäljestys sopii lähes jokaiselle koiralle ja on erinomainen tapa tutustua etsintätyöhön.”
Voit aloittaa osallistumalla alkeiskursseille tai harjoittelemalla tunnustettujen kouluttajien kanssa.
”Operatiivisesta SAR-toiminnasta kiinnostuneiden kannattaa ottaa yhteyttä paikallisiin vapaaehtoisiin SAR-koiraryhmiin”, hän lisää. ”Useimmat ryhmät toivottavat uudet tulijat tervetulleiksi ja tarjoavat selkeät polut kouluttautumiseen ohjaajaksi, avustajaksi tai tukijäseneksi.”
Mukana jokaisessa operaatiossa
SAR-koirat tarvitsevat varusteita, jotka kestävät vettä, raunioita ja pitkiä työpäiviä vaativassa maastossa. ”Kaikkia varusteita ei ole suunniteltu kestämään sellaista kulutusta”, Éadaoin sanoo. Non-stop dogwear tekee tiivistä yhteistyötä etsintä- ja pelastusryhmien kanssa tuotekehityksessä ja tukee ammattilaisia omalla Pro-ohjelmallaan, jotta varusteisiin liittyvät huolet eivät vie huomiota koulutuksesta, valmiudesta ja turvallisesta työskentelystä koirien kanssa.
